殷钟学：故事：用尊严换来的寿数
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故事：用尊严换来的寿数
作者/殷钟学
在我们卧佛寺村，数玉文伯的学问大。玉文伯的书法功夫全县没几个人能比得上。我是玉文伯的得意弟子。平时除了跟他学书法，我还特别喜欢听玉文伯讲故事。这一天，玉文伯给我讲了下面这个故事：
十二年前的腊月，我在集市上写对联卖____每年我都指着这几个辛苦钱办年货呢。那一天贼冷，小北风嗖嗖地带着哨音儿。我正伏在案上聚精会神地写着，听面前有人击掌赞叹，连声叫好。我闻声抬头，见叫好的是一个中年汉子。这人中等身材，一副暗黄的漫长脸儿。疏眉淡眼，单眼皮儿，鼻子不大，嘴唇稍薄。这么说吧，这是个搁人堆里就找不出来的人。
尽管这人夸我对联写得好，我内心并没啥高兴的。乡民中懂书法者稀少，叫好者大多是直觉好看而已。见这人穿着普通，相貌平平，料他也没什么文化。我便有心逗他一逗。就问他：“请教先生，在下信手胡涂，如何担得起一个‘好’字？”
黄脸汉子随口答：“大凡修习书法者，往往重技法而轻笔墨的精神韵致，此所谓匠气足而神致无____末流书者的通病。先生用墨，不事雕琢，看似信手沷洒，但用墨饱满，遒劲大气，酣畅淋漓，的确是好！”
常言说得好：秀才不怕衣裳破，就怕肚里没有货。这貌不惊人的汉子一番话，使我心里暗生佩服，我连忙搁笔施礼，说道：“乡野村夫，信笔涂鸦，只为过年挣一刀猪肉，一家老小香香嘴而已。让先生见笑了。在下喜爱书法，倒是真的。今日得遇高贤，实在荣幸。若先生肯指教一二，在下感激不尽！”
黄脸汉子虽与我萍水相逢，但见我诚挚讨教，也不虚言客套，对我案上的对联凝视一时，微笑开言：“先生幼时习字，不知何故，内心常对某物怀有恨意。不知不觉间，心神流于笔端，字上就有一股暴戾之气。时过境迁，加之人到中年，心气已趋平和，笔下戾气已无。但积习难改，字上仍稍显戾形。”
我仔细回想，霍然忆起：少时家里养了只山羊，我习字时，父亲常喊我去给山羊割草。书写的兴致正浓却被一次次打断，好不气恼！久而久之，内心迁怒于山羊，真恨不得一刀把这畜牲给杀了。习字时不知不觉的，这内心的恶念，竟自笔端流出。
想到这儿，我对这黄脸汉更是佩服得五体投地。竭诚邀他到我家，二人围炉而坐，一壶粗茶，两盏淡酒，彻夜长谈。我二人都是豪爽通达的心性，相谈很是欢畅。遂结为知已。我的这位朋友姓李，叫李铭章，豫东开封人。因临近春节，铭章兄要返家过年，不能久留。我二人依依惜别。临分手我与铭章相约：元宵节过后，二人再聚畅谈。
正月初四夜里，我已睡下了，恍惚见一个风尘仆仆的长衫人来相招。说他家主人要见我。长衫人神情恭谨，彬彬有礼。我问他家主人是谁，他说小人不敢言家主名讳。他家主人与我是故旧挚友，我一去自然就明白了。我觉得有些莫名其妙，不想去。但似乎身体不受思想支配，迷糊糊地跟着长衫人走去。
少倾，走近一座古老城郭。我二人匆匆穿过城门洞，又行走片刻，进了一座森严大殿。殿里左右分列两队操刀执剑的侍从，服饰古旧，像在排演古装戏。居中放置着一个大书案，摆着些笔墨书卷。案后端坐着的，真想不到，竟是我那意气相投的李兄铭章。
骤然见到铭章兄，我心中立时抛却诸多疑问，快步上前。铭章也抽身离案迎来。我二人挽手对视，深情款款。虽分别仅十余天，却像离散多年的亲兄弟又相逢。我亢奋得心跳如鼓，铭章兄也是性情中人，此刻两目中泪水莹然。铭章激动得声音发颤，说：“贤弟，分手后甚是念你！”
我紧紧攥着铭章的手说：“我也无时不想李兄。”
两个中年男人的浓浓友情，竟也是这样温馨，美好。
两人落座后，我顾盼左右，从殿上诸多设置来看，这分明是个公事衙门。正堂上那块书着“正大光明”的巨匾，分明就是我铭章兄的墨宝。我疑窦重重，问铭章兄：“你这里好像是个衙门呀，仁兄是个啥官？”
铭章屏退殿上侍从，执我手，抚我背，徐徐说：“贤弟莫惊骇，这儿是冥府阎罗殿。愚兄我眼下忝居阎罗王。”
我一怔，马上就明白这是咋回事了：这殿上来来往往的，都不是人，是一群鬼。我友李铭章就是众鬼的头儿，阴间的阎罗王。
我呢，不用说是那个长衫鬼把我的魂给招了来，我的肉身此刻一定还在家里床上躺着呢。
阎罗王李铭章见我骇异，郑重说道：“你我心性相诺，互相倾慕，结为知已。愚兄不论是人，是神，是鬼，都不会伤害贤弟的。望贤弟勿见疑。”
我顿时大窘，脸红红应道：“朋友间贵在信义二字。小弟惊慌，是不觉中唐突铭章兄了。惭愧惭愧。”
我俩快意谈吐，在这空荡荡的阎罗殿上随性而言。说到书法，兴起时二人分别在铭章的官案上挥毫沷墨，互相评说得失。叙谈越久，我内心里对铭章兄的佩服越深_____铭章兄的书法造诣及学问识见，明显高我一筹。
铭章兄分明是个博学文士，怎么会被司掌下界的天神垂青，让他做了这阴间鬼王呢？我问起其中缘由，铭章兄一番叙说，更让我对他叹服不止。
铭章生于民国十二年，是豫东开封巨富之家的独生儿子。铭章在京师一流大学毕业后，又游学于海外数年，可谓满腹经伦，学贯中西。更难得他吸纳了西人平等博爱等民主思想，归国后劝父亲用家资济贫，办学堂助贫寒人家子弟读书。被保守又贪婪的父亲严辞拒绝。
民国三十五年，中原大旱。夏秋两季绝收。豫东更是赤地千里，乡民饿死者过半，竟有饥民吃人尸的事情发生。铭章眼见饥民挣命之惨，痛心疾首，立誓要用家资拯救饥民。父亲不但不允许，还乘机囤积居奇，大赚黑心钱。铭章无奈之下，饭中投毒，毒死了自己亲爹。随后将家中存粮，在开封城外支起四口大锅，舍粥救人。铭章家中虽囤积了不少粮食，但对如蚁般从四处拥来的饥民来说，无异于杯水车薪。数日间即将家中粮米用尽。这一日各处拥来的饥民更多，竟有一个长途跋涉而来的中年人，爬到粥锅前时见锅内无粥，万念俱灰，登时倒地死去。铭章见了，心急如焚，毅然卖地，卖房产，卖商铺，换成粮食救民命。
半个月后，铭章家财散尽，竟连支一张床的小屋都没留。晚上他宿在城隍庙里，白日游走于街市间。开封城百姓慕铭章高义，饭时争相往自己家邀请他。其中也有沽名钓誉的官人商人，备了盛宴邀铭章。但铭章不饮酒，不吃肉，一碗糙米饭，一碟青菜足矣。
铭章的大义感动了天神。天神本要纳铭章归西方极乐地为仙，但他杀父之举终不可赦。斟酌权衡，让铭章做了阴间鬼王。铭章的大义善举，深深地震憾了我的心。我呆坐着大张着嘴，直了眼，许久说不出一句话。
此后，隔三差五，阎罗王铭章就差鬼吏来招我聚谈。我二人心意相投，谈吐无忌，快意尽欢。
那一日我好奇心起，让铭章给我查一下自己的阳寿。见到生死薄上的记录，我顿时如冷水浇头，懵了。我的寿期仅剩下半年了。我中年丧妻，此时与老父幼子生活。父亲瘫在床上已有年余，儿子刚读初中。我这一死，老父与幼子怎么生活？想到这儿，内心如万箭穿心般难受。我悲从中来，顾不得体面斯文，放声大哭。
哭着哭着，我蓦然想到：铭章是阎罗王，他一定有更改生死薄的权利！想到这儿，我抬袖子抹了脸上的泪水，低声下气地向铭章说出了自己的请求。
铭章面露难色，脚步徘徊，喃喃低语道：“生死祸福皆有天定。愚兄散淡之人，若擅自篡改生死薄，受神明责罚，甚至丢了头上这顶乌纱帽，在我，都不足挂齿。但阴阳两界都有律法，我若随性而为，冥间还有何规矩秩序可言……”
见一向交情深厚的铭章举棋不定，竟有拒绝的意思。情急之下，我再顾不得自尊脸面，“嗵”地跪在铭章脚下，双臂抱住铭章的腿，哀声求饶。将家中老父幼子都靠自己生活的情景，颠三倒四地诉说了一遍。
铭章俯视着脚下哀声求饶的我，久久不语。良久，方沉声说道：“起来吧。我答应延你寿期十二年。十二年间，你老父也该作古，幼子也该成年了。”
我一迭连声地道谢，将脑子里所有表示感谢的词语，一古脑地往外倒。此时，我一反过去说话时选词择句的慢悠悠语态，倒显得伶牙利齿。
铭章沉下脸挥手打断我说：“你我相交初始缘于书法。后来除书法外，互相倾慕对方的人品心性及学问。朋友有难，我岂会坐视不理？但生死之际，你竟然不择手段地跪地求人。成何体统！大丈夫立于天地间，当常常堂堂正正！亏你还是个读书人。由此举可见你心性虽有诸般可爱处，内里终是个市井俗人。”阎罗王李铭章话说到这儿，一挥手说：“你我从此恩断义绝，一刀两断。”
在铭章面前，我自惭形秽。不敢申辩，怏怏退出。
玉文伯把故事讲到这里，老眼中蓄满莹莹泪水。玉文伯说：“我昨夜详细推算过了，我的死期就是今天。”
玉文伯在罗圈椅里坐着，说话的声音越来越低。惭惭的，竟如磕睡一般慢慢垂下了头。眼见玉文伯脸色苍白，呼吸越来越弱，此时我才明白：刚才玉文伯讲的，不是杜撰的故事，一定是真实遭遇。玉文伯用友谊和自尊换来的，被阎罗王延长了十二年的寿期，今日到头了。
殷钟学，男，1965年生，农民。河南省作家协会会员，鹤壁市作协理事。有百余万字的文学作品散见于《雨花》、《美文》、《延河》、《四川文学》《阳光》、《河南日报》等报刊，作品曾被《读者》等多家报刊转载并收入多种选本。
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太阳雨总第436期
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